Hella S. Haasse: ‘Oeroeg heeft een heel andere functie dan een alleen mededelende; het is, in de vorm van een verbeelding, een “statement” van heimwee en genegenheid ten aanzien van het land waar ik geboren en opgegroeid ben.’

Hella S. Haasses beroemde prozadebuut verscheen in 1948 als Boekenweekgeschenk, beleefde al zevenenveertig drukken en werd in elf talen vertaald. De batikkleuren van het omslag van deze uitgave zijn gebaseerd op de eerste druk die in 1953 bij uitgeverij Querido verscheen.

'Oeroeg was mijn vriend.' Zo begint het aangrijpende verhaal van de vriendschap tussen een Indonesische jongen en de zoon van een Nederlandse administrateur in het Nederlands-Indië van voor de Tweede Wereldoorlog. Geleidelijk groeien de twee jongens uit elkaar. Wanneer de ikfiguur, de Nederlandse jongen, na een studie in Delft terugkeert in het Indië dat nog net geen Indonesië is geworden, blijkt hun verwijdering te zijn uitgegroeid tot een kloof.
Oeroeg heeft gekozen: voor zijn eigen volk en tegen de Nederlanders, dus ook tegen zijn vriend. Geschokt vraagt die zich af of hij voorgoed een vreemde zal zijn in het land van zijn geboorte.

www.nederlandleest.nl